Такой толстой и широколобо головы, как у голавля, с большим мясистым ртом, при почти цилиндрическом туловище, защищенном крупной чешуей, нет ни у одной из других рыб карповой породы. Чуть не совсем, черная спина при серебристых с легким желтоватым оттенком боках, ярко оранжевые нижние плавники и темные, почти черные хвост и спинной плавник — признаки, по которым его легко отличить от сородичей. Вес голавля достигает иногда 7 — 8 кг, но обычно голавль в 2 — 3 кг считается уже крупным (рис. 54). 
Голавля обычно не относят к хищным рыбам, но это не значит, что голавль не питается рыбой, лягушками, раками и т. п. (Голвлик еще в (раннем возрасте, будучи весом в 100 — 200 г, с удовольствием поедает не только случайно подвернувшихся ему мальков, но и устраивает за ними специальную охоту. 
Вырастая, голавль все белые и больше переходит на питание рыбой. Достигнув веса в 400--500: г, голавль становится настолько хищным, что ловится уже на блесну. Голавль большего веса: настоящий хищник, по не прекращающий все же питаться и растительной пищей. 
Распространен голавль в Советском) Союзе почти повсеместно. Рек с медленным течением, стоячих озер и прудов он не долюбливает, предпочитая небольшие, но быстрые реки с (песчаным, каменистым или глинистым ложем. Обычное местопребывание голавля: частично совпадает с Местопребыванием жереха: песчаные меля с быстрым течением, струи перекатов, грани быстрин и обратного течения, у мостов, водоворотов, и т. п. Особенно много его в сильных струях ниже плотин; но он не может долго стоять в этих струях и уходит для отдыха за какую-нибудь защиту (за лежащий камень, за выступ дна ит. д.). 
Лучшее время ловли голавля — вскоре после его нереста, начи нающегося в середине, редко в конце апреля. После нереста дней 5 — 7 голавль болеет и, только отдохнув немного, приступает к усиленной кормежке. «Берет» он чуть ли не в течение полных суток, делая небольшой перерыв около полуночи, Ловится голавль на спиннинг до глубокой осени. 
Стайность и большая жадность голавля вместе с его смелостью делают ловлю этой рыбы очень успешной. 
Ловля голавля на перекатах сильно отличается от ловли шереспера. Для ловли голавля употребляют легкую снасть с небольшими (до 4 см) блеснами. Блесны лучше желтого цвета или же никелированные, но окрашенные с внутренней стороны красной краской. Не плохо, если тройник блесны закрыт красной шерстью. Так как рот голавля не имеет зубов, то рекомендуется ставить «жилкевый» поводок; при отсутствии его ставят стальной поводок, но самый тонкий. 
Заброс производят поперек струи или по диагонали. При обратной подмотке вращают барабан катушки со скоростью не более 70 — 80 оборотов в минуту; не принесет вреда и более тихая проводка блесны. Вообще же темп подмотки при ловле голавля зависит ют быстроты течения, ширины и глубины переката. 
Блесну необходимо проводить ближе ко дну или в полводы, в зависимости от стоянки голавля, которую можно определить только путем практического про лова. Можно считать удачей, если рыболов определит место, где на дне переката лежит большой камень, затонувшее бревно или есть какой-либо выступ дна, вбитая свая в т. п.: проводка блесны сзади и невдалеке от них намного повышает успешность ловли. На глубоких и быстрых местах и ямах, куда собирается голавль с наступлением осени, техника проводки — та же: ближе ко дну и сзади определившихся неровностей дна. При поклевке голавля не вредно делать легкую подсечку, которая будет вполне достаточной для прокола его мясистой расти; на быстрине же голавль сам помогает, подсечке, хватая резко и сильно.
Попавшийся голавль вначале пытается освободиться короткими, тупыми подергиваниями. Если ему это не удается, то защита его становится энергичной и ведется с большим упорством неоднократными бросками в разные стороны, хотя редко оказывается его победой.