Британские ВВС полностью завершили свою боевую миссию в Ираке, продолжавшуюся 19 лет, и теперь вернутся домой.

В ознаменование этого события на британской военной базе, расположенной на территории аэропорта Басры, был спущен флаг ВВС Великобритании. В прощальной церемонии приняли участие военнослужащие 903-го Экспедиционного авиационного крыла, выполнявшего боевые задания в небе над Ираком с начала американо-британского вооруженного вторжения в эту страну в марте 2003 года. За это время в Ираке погибли 22 британских летчика, передает ИТАР-ТАСС.

Началом же боевых полетов британских самолетов над Ираком стал 1990-й год, когда по завершении первой войны в районе Персидского залива британские летчики вместе со своими американскими коллегами приступили к патрулированию воздушного пространства в так называемых северной и южной зонах над Ираком, закрытых для полетов иракской авиации.

«Королевские ВВС могут заслуженно гордиться тем, что было достигнуто в Ираке за многие годы, и я хочу выразить мою искреннюю благодарность всем военнослужащим, принимавшим участие в различных этапах этой долгой кампании»,- заявил по случаю завершения «иракской миссии» начальник штаба британских ВВС маршал авиации Гленн Торпи.